Мелколепестники многолетние корневищные невысокие (30 см в высоту) травянистые растения, иногда полукустарники, похожие на многолетние астры, но отличающиеся от них опушенными семенами.

Стебли простые, маловетвистые, прямостоячие или слегка полегающие, шершавые. Прикорневые листья собраны в розетку, цельные или неглубоколопастные, удлиненно-продолговатые, до 20 см длиной; стеблевые более мелкие, до 10 см. Соцветия корзинки, одиночные или собраны в щитковидные или метельчатые соцветия. Краевые цветки язычковые в 1-3 ряда, розовые, фиолетовые, пурпурные, белые, кремовые или лиловые; серединные трубчатые, мелкие, желтые. Плоды густо опушенные семянки, реже они почти голые.