Название происходит от латинского слова 'salvus' — быть здоровым, по свойствам некоторых видов применяемых в лечебных целях. Род шалфея (сальвия) насчитывает около 700 видов, распространенных в умеренных и теплых районах обоих полушарий.

Шалфей широко применяется в озеленении. Сальвиями создают яркие пятна на газоне вместе с растениями контрастных окрасок. Хорошо выглядит шалфей и в чистых посадках, особенно красивы большие массивы сальвии превосходной в регулярных цветниках. Подходит для границы бордюра.

Шалфей хорошо сочетается с крестовником приморским, лобулярией, белым антирринумом