Данный род широко распространен на территории юга Африки, в Евразии и Северной Америке. Его название не просто так похоже на наименование лекарства валерьянка.

Все растения этой группы выделяются тем, что способны вырабатывать эфирные масла, привлекающие кошек. Причем аромат является очень стойким. В прошлом было замечено, что даже засушенные для гербария растения способны сохранять свой запах почти сто лет. Из Австрии растение в больших количествах перевозили в Египет и другие страны восточного Средиземноморья. Здесь их применяли для ароматизации бань.